William Friedkin'in yönettiği 1973 yapımı The Exorcist, korku sinemasının dönüm noktalarından biri olarak kabul edilir. Film, Washington D.C.'de yaşayan aktris Chris MacNeil'in genç kızı Regan'ın garip davranışlar sergilemeye başlamasıyla başlar. Başlangıçta tıbbi sebepler aransa da, durumun doğaüstü bir boyuta ulaştığı anlaşılır: Regan'ın bedeni şeytani bir varlık tarafından ele geçirilmiştir. Çaresiz anne, yardım için Katolik Kilisesi'ne başvurur ve tecrübeli rahip Lankester Merrin ile genç rahip Damien Karras bu korkunç olaya müdahale eder.

Ellen Burstyn'in Chris MacNeil rolündeki performansı, bir annenin çaresizliğini ve mücadelesini son derece gerçekçi bir şekilde yansıtır. Linda Blair ise Regan rolüyle sinema tarihine geçmiş, özellikle bedenine giren varlığın etkisi altındaki sahneleriyle izleyiciyi derinden sarsmıştır. Max von Sydow'un Rahip Merrin'i ve Jason Miller'ın Rahip Karras'ı, inanç, şüphe ve korku arasındaki mücadeleyi güçlü bir şekilde temsil eder.

Friedkin'in yönetmenliği, filmin gerilimini adım adım artırarak unutulmaz bir atmosfer yaratır. Özel efektler ve makyaj o dönem için devrim niteliğindedir ve günümüzde bile etkisini korumaktadır. Filmin temelinde yatan inanç, kötülük ve insan ruhunun sınanması temaları, onu sıradan bir korku filminden çok daha öteye taşır. Müzikleri ve ses tasarımı da filmin ürkütücü havasına büyük katkı sağlar.

The Exorcist, sadece korku türünün değil, genel olarak sinema sanatının en etkileyici örneklerinden biridir. İzleyiciyi psikolojik olarak derinden etkiler ve iz bırakır. Eğer gerçek bir sinema klasiğini, Türkçe dublaj veya altyazı seçeneğiyle izlemek ve korku sinemasının neden bu filmle bir daha asla aynı olmadığını anlamak istiyorsanız, The Exorcist mutlaka izlenmesi gereken bir başyapıttır.